Sistema electoral y voto nominal. Entrevista a Felipe Botero

Sep 2010 01

Andrés Felipe Jacobo y Christian Benito, miembros del equipo de Congreso Visible, realizaron una entrevista a Felipe Botero, Ph.D. en Ciencia Política de la Universidad de Arizona, profesor asociado y director de posgrados del departamento de Ciencia Política de la Universidad de los Andes. La entrevista aborda temas relacionados con el sistema electoral y las votaciones nominales.

C.V: En su opinión, ¿el sistema electoral colombiano requiere de otra reforma institucional en algún aspecto particular, por qué?

F.B: Aunque hay algunas reformas pendientes, es necesario tener en cuenta que la “reformitis” también es un problema. Cuando se presentan tantas reformas tan a menudo, se genera la imagen de reforma permanente, lo cual no contribuye con la estabilidad política e institucional. No obstante, yo creo que sí hay elementos del sistema electoral que vale la pena discutir. Un par de proyectos que se han presentado en ese sentido y me parecen importantes tienen que ver, por ejemplo, con la eliminación del voto preferente. Yo creo que, teniendo en cuenta la dinámica interna de los partidos, es complicado pensar en listas cerradas. Sin embargo, es un tema que se está discutiendo y que, por lo tanto, podría ser aprobado. De pasar, tendría un impacto importante sobre la dinámica de los partidos, ya que los partidos tendrían que organizarse internamente antes de presentarse a elecciones. Creo que esta es una dinámica que puede aportarle a las organizaciones partidistas; puede destruirlas o puede fortalecerlas, pero ese es el riesgo que se corre.

Por otro lado, la reforma a la financiación de campañas electorales es un tema al que se le ha sacado el cuerpo sistemáticamente en Colombia. Yo creo que la financiación de las campañas tiene un impacto fundamental sobre las dinámicas de los partidos. El personalismo de los partidos colombianos, rasgo que ha sido analizado extensamente, tiene que ver, precisamente, con el hecho de que la financiación depende de los candidatos y no del partido. Esto impide que el partido cuente con mecanismos para exigir disciplina y lealtad a sus miembros, lo cual hace que la política abra las puertas a grupos de interés. Esto es algo que aflora en cada elección. Abundan las anécdotas según las que las campañas no cuestan $600 millones de pesos (como lo establece la regulación actual), sino $5.000 millones de pesos. Y eso tiene un efecto corrosivo para la democracia, porque en últimas, no se trata de un debate ideológico o programático, sino más bien sobre quién es capaz de conseguir los recursos para hacerse elegir; lo que además da pie para la entrada de grupos ilegales en la escena política.

Entonces creo que estos dos temas, la aprobación de listas cerradas y la reforma a la financiación de campañas, podrían alterar de manera importante la dinámica de los partidos en Colombia.

C.V: ¿Cuál es su opinión sobre la propuesta del senador John Sudarsky sobre las circunscripciones unipersonales?

F.B: La propuesta de Sudarsky contempla la introducción de un sistema mixto en donde se incluyen circunscripciones uninominales y también circunscripciones de representación proporcional. Hay autores que argumentan que los sistemas electorales mixtos articulan “lo mejor de los dos mundos”, porque los sistemas mayoritarios, basados en circunscripciones uninominales, promueven la responsabilidad política con los ciudadanos, y los sistemas de representación proporcional promueven la inclusión y la representación de sectores que de otra forma no podrían tener acceso a los cuerpos de decisión política. Los sistemas mixtos lo que hacen es articular elementos de esos dos diseños institucionales con el objetivo de conformar un Congreso en el que el electorado cuente con la posibilidad de identificar a su candidato, pero en el que, al mismo tiempo, existan mecanismos que aseguren la representación de las minorías.

Yo creo que es necesario generar un debate amplio que permita determinar si eso es deseable y viable en Colombia. Porque en últimas, esta es una decisión política, y en Colombia se ha optado por la opción de la representación proporcional. Sin embargo, vale la pena replantearse las razones que han llevado a la predominancia de esta opción. Este es un debate mucho más sensato que el que versa sobre el presidencialismo y el parlamentarismo como alternativas institucionales, el cual no tiene ni pies ni cabeza para Colombia hoy en día. Por el contrario, la discusión sobre el sistema mixto es un tema interesante porque podría dar luces, por ejemplo, sobre un mecanismo alternativo que podría eliminar los problemas ligados al voto preferente. Si se elimina el voto preferente, y los políticos buscan una vinculación directa con sus electores, entonces pueden lanzarse en las circunscripciones uninominales. Así mismo, los que quieran privilegiar al partido pueden optar por la circunscripción proporcional con lista cerrada. Entonces, esta es una propuesta que tiene virtudes, pero que hay que debatir con profundidad.

C.V: ¿Considera que el voto nominal ha incidido en el fortalecimiento de la disciplina de los partidos colombianos? ¿Cuál es su opinión sobre los dos proyectos radicados recientemente que buscan establecer excepciones para el uso del voto nominal?

F. B: No estoy seguro si el voto nominal ha tenido una incidencia en la disciplina partidista, pero, por lo menos, contar con este mecanismo permite realizar investigaciones al respecto. Antes, este tema era una incógnita porque exigía una labor mucho más costosa en términos de investigación y de recolección de información, lo cual no permitía saber si los partidos eran coherentes ideológicamente o no. Uno suponía que los conservadores votaban en cierto sentido y que los liberales votaban en otro sentido, pero dentro de los conservadores y los liberales había una gama muy amplia y podían cruzar los votos y votar en contra del partido. En ese sentido, la votación nominal es un avance muy importante para entender cómo funciona el Congreso, para poder entender cómo nos representan nuestros congresistas, y para la democracia, porque efectivamente le da herramientas al ciudadano que le permiten saber qué tipo de decisiones está tomando su representante y si ese representante está cumpliendo con las propuestas planteadas en campaña. Yo no creo que la implementación del voto nominal haya generado per se incentivos para el fortalecimiento de disciplina partidista (eso habría que verificarlo empíricamente), pero sí creo que es una herramienta fundamental en términos de representación política.

Sobre los proyectos que buscan limitar o racionalizar el uso de las votaciones nominales, yo creo que los congresistas tienen algo de razón en tanto la votación nominal puede llegar a entorpecer la dinámica legislativa. Sin embargo, me parece difícil determinar qué asuntos deberían votarse de forma nominal y qué asuntos en bloque. Me parece relevante resaltar que el voto nominal no es un tema de los congresistas, sino de los ciudadanos. No se trata sólo de la dinámica legislativa; se trata de las herramientas con las que cuentan los ciudadanos para exigirle cuentas a sus representantes. Esto es algo que se debe tener en cuenta a la hora debatir sobre qué modificarle a las votaciones nominales.

Por otro lado, me parece importante preguntarse si el Congreso podría resolver este problema de otra forma. Yo creo que la solución tiene que venir por la vía de la tecnología. El Congreso tiene recursos importantes, y si queremos que la democracia funcione, hay que destinar recursos para ello. Si eso implica comprar computadores o instalar lectores biométricos en cada uno de los puestos de los congresistas, pues hay que hacer esa inversión. Si existe la posibilidad de que los congresistas puedan hacer un click o poner su huella en un lector y así registrar el voto de manera automática sin necesidad de realizar el llamado de lista, pues es necesario explorarla. El tema no es el voto nominal, sino la forma en que se desarrolla. En ese sentido, si lo pueden hacer con tecnología, cumpliendo los parámetros de la ley, y haciendo pública la información para los ciudadanos, los congresistas tendrán también un mecanismo eficiente para desempeñar sus funciones.

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